Estrés térmico

Desmayo o desvanecimiento por bajada de tensión a causa del calor, que produce una vasodilatación periférica. La temperatura corporal es normal, pero la exigencia cardiaca y respiratoria para activar la termorregulación sobrepasa los límites de esa persona. Es una situación leve, pero según dónde ocurra las consecuencias pueden ser graves: conduciendo el camión, extinguiendo una vivienda, en la ladera de una montaña durante un incendio forestal…

Pérdida de agua y electrolitos por la sudoración. Causa calambres que imposibilitan las tareas y problemas gastrointestinales (náuseas y vómitos). Si se actúa a los primeros síntomas no es grave, pero hay que parar, reposar varias horas y reponer agua y sales.

Con una reducción del agua corporal del 1% ya baja la capacidad de trabajo; un 2% aumenta el riesgo de lesión; un 5% crea una situación peligrosa; una reducción del 15-20% puede ser mortal.

Se produce cuando existe una gran deshidratación. Síntomas: pérdida de capacidad de trabajo, disminución de habilidades psicomotoras, náuseas y fatiga. El pulso y la respiración se aceleran y la tensión baja. La temperatura corporal se eleva pero sin sobrepasar los 40 ºC. Situación peligrosa que debe revertirse rápido: puede generar un shock hipovolémico.

La termorregulación ha sido superada. La temperatura interna sube por encima de 40,5 ºC, lo que puede producir un fallo multiorgánico. La piel está roja y seca (ya no hay sudoración) y la persona puede convulsionar. Necesita asistencia médica inmediata: si no se revierte en menos de dos horas hay un 70% de probabilidad de fallecimiento, y en quienes sobreviven pueden quedar secuelas (≈20%).

Es el factor principal: tanto la exterior (climatología) como la del lugar donde estés. Junto con la humedad marca el riesgo de sufrir una patología por calor. A partir de 36 ºC (la temperatura corporal media) el riesgo se dispara.

Si es muy alta impide que el sudor se evapore, así que la evapotranspiración no refrigera y sudamos aún más. A partir del 50% de humedad el riesgo se eleva rápidamente. Además del clima, cuenta la humedad de los incendios de interior, muchas veces por mala gestión del agua de extinción.

Favorece la pérdida de calor por convección (si su temperatura es menor que la del cuerpo) y la evaporación del sudor. En playa y montaña el calor es más llevadero por los vientos locales frescos.

Aunque la temperatura no sea alta, la radiación sí puede serlo: protégete o tu cuerpo se calentará de más y, si te quemas, se afectan los mecanismos de termorregulación. Ten en cuenta el Índice UV (UVI) de la AEMET y, como factor personal, el fototipo de piel (del I, muy pálido, al VI).

Parámetro que se calcula con una fórmula a partir de la temperatura, la humedad y/o el viento. Se mide en ºC.

Para cada intervención hay que buscar en el EPI un equilibrio entre protección (llamas, cortes, químicos…) y ergonomía (peso, movilidad, transpiración). No debe usarse un único EPI para todo. Ejemplo: acudir a un accidente de tráfico con el traje de incendios da peso, poca movilidad y dificulta la evapotranspiración; conviene la ropa técnica, más ligera y transpirable. El RD 773 lo recoge: el EPI debe proteger sin ocasionar riesgos adicionales ni molestias innecesarias.

Es la exigencia de la intervención: subir 10 plantas, portear material por montaña, horas en un forestal… Conviene definir 2-3 niveles de exigencia en la instrucción de trabajo (no requieren los mismos descansos ni hidratación). Fomenta la mejora física, el trabajo en equipo, los relevos y, sobre todo, la formación y las prácticas: con buena técnica se minimiza el esfuerzo. Ojo también con la actividad de la guardia (maniobras, deporte): mejor intensidad ligera o media.

Limita el nivel de exposición de cada bombero a las llamas: extingue desde lo más lejos posible y durante el menor tiempo (caudal apropiado). Para reducir la radiación, expón la menor superficie de cuerpo posible y ve variándola (mejor de rodillas y de lado que de pie y de frente). Usa técnicas adecuadas de proyección de agua y ventilación, y no mojes el traje de intervención: perdería propiedades de protección.